70년 전통 베벌리 힐튼 호텔 한인이 '넘버2'

4년 전 열린 제77회 골든글로브 시상식에서 외국어영화상 수상작으로 ‘기생충’이 선정됐다.     한국영화 최초로 골든글로브상을 받는 쾌거를 이룬 장소는 LA에서 가장 유서 깊은 호텔 중 하나인 베벌리힐튼.     이 호텔의 총지배인(hotel manager)은 한인 김태형(사진) 씨다. 호텔 매니저라는 직책은 직위상으로 제너럴 매니저보다 아래지만 규모가 큰 베벌리 힐튼은 두 명이 함께 호텔운영의 전반을 관리한다. 그는 사실상 베벌리 힐튼의 ‘넘버2’인 셈이다.           베벌리 힐튼은 1955년에 완공된 이후 LA에서 가장 고급스러운 호텔로 자리 잡으며 할리우드의 사랑을 받았다.     힐튼의 창업자인 콘래드 힐튼이 직접 호텔 건설을 지휘했고 상속녀 패리스 힐튼이 유년 시절을 보낸 곳으로도 잘 알려져 있다.     골든글로브 시상식이 1961년부터 50년 이상 베벌리 힐튼을 무대로 삼고 있고 아카데미상 후보자 발표나 그래미 시상식의 갈라 디너도 이곳에서 열린다. 대선 후보 및 주지사와 같은 거물급 정치인들의 후원금 행사도 자주 개최된다.     김 지배인은 세계 최고의 호텔 운영의 중심에서 일하고 있지만, 처음부터 호텔리어를 꿈꾼 것은 아니였다.     고등학교 때 한국에서 캐나다로 유학을 갔다. 졸업 후 기마 경찰이 되고 싶어 시험을 준비했다. 경찰 채용과정이 오래 걸리자 호텔에서 파트타임으로 일하면서 자연스럽게 호텔 업계에 발을 들이게 됐다. 청소나 벨보이는 물론 심야 프런트 데스크까지 궂은 업무를 모두 도맡아서 했다.     그는 “고객의 미소를 보는 것이 좋아 일을 하다 보니 훌쩍 14년이 지났다”며 “8개 호텔에서 다양한 직책으로 일했고 2년 전 베벌리 힐튼으로 발령받았다”고 말했다.       지난해 발생한 호텔 노조 파업은 그에게 커다란 위기였다. 노조 측은 호텔 앞에서 매일 시위를 했다. 전 세계에서 VIP가 참석하는 콘퍼런스가 있던 당일 아침, 김 지배인은  시위대에 음료를 전달하며 대화에 나섰다.     그는 “시위대에게 VIP가 호텔에 올 때만 잠시 시위를 멈춰 달라고 부탁했다”며 “진심 어린 말로 해결하고 직원들과의 재계약도 잘 풀어나갔다”고 밝혔다.     개빈 뉴섬 가주 주지사부터 일론 머스크까지 다양한 인사들을 만나며 일하다 보니 흥미로운 사건도 많았다. 한 백인 남성이 호텔 로비에 있는 피아노를 연주해 유심히 봤더니 영국의 국민 가수 엘튼 존이었다.     김 지배인은 향후 한인사회와 접점을 늘리려고 한다. 그는 “호텔업계의 한인들을 돕고 싶다”며 “캐나다에서 일할 때 업계에 한인 선배가 없어 아쉬웠기 때문”이라고 밝혔다. 이어 “호텔업계와 같이 치열한 곳에서 성장하려면 일을 잘하는 것뿐만 아니라 서로 도와야 한다”며 “멘토로서 적극적으로 나서고 싶다”고 덧붙였다.     향후 한국 및 한인사회와 관련한 이벤트도 적극적으로 유치할 계획도 세웠다.     그는 “호텔 총지배인을 넘어 지역 전체를 관리하는 등 경험을 쌓아나가고 싶다”며 “호텔을 소유해 나만의 방식대로 운영해 보는 게 꿈이다”고 포부를 밝혔다.   조원희 기자베벌리 힐튼 베벌리 힐튼 호텔 매니저 호텔 업계